复合基润滑脂在印度有增长潜力

电池制造商在锂市场的主导地位使得印度润滑脂制造商容易受到供应紧缩的影响。 D.S. Nag评论了一家匈牙利制造商发表的演讲，该制造商声称要在印度推广铝复合物作为替代增稠剂的优点。

在过去几年，全球润滑脂市场上替代增稠剂的使用情况已经发生变化。使用传统锂制备润滑脂的比例已经下降，但是复合锂基、磷酸钙以及聚脲等增稠剂的用量正在逐渐增加。

根据美国润滑脂协会最新调查数据显示，过去十年全球润滑脂生产保持相对稳定，2017年产量仅有113万公吨，同比去年下降了0.4%。

2017年，传统锂皂增稠剂占全球润滑脂生产的约54%，相比2014年的56%有所下降；复合锂基增稠剂约占全球产量的21%，远远高于2014年的19.5%。

印度市场前景

印度锂皂增稠剂的产量从2014年的82%稳步降到了2017年的75%。与此同时，复合锂皂所占份额取得了最显著的增长，2017年，占全国润滑脂生产的9%。这类润滑脂合共占据84%的印度市场份额。

2月份在古瓦哈提市举行的NLGI印度分会年会上发表讲话，总部位于匈牙利的Mol-Lub Ltd.的润滑油出口销售经理Bela Toth 表示，印度润滑脂市场是由单一的锂以及复合锂基酯类构成的传统润滑脂市场，这一现象揭示了在锂短缺的情况下，国内制造商面临的供应风险。

锂有多种用途，其中最大最快的增长需求来自于智能手机、笔记本电脑以及电子汽车方面的锂离子电池生产。近几年，由于美国、欧洲和中国的电池制造商之间相互竞争，直接与采矿公司签订合同，以寻找尚未在传统金属交易所交易的自然资源，从而导致了锂的购买热潮，而锂因其银白颜色和有用价值而被誉为“白色石油”。

“电动汽车遍地开花，汽车工业的投资源源不断，这些都在大规模消耗着全球的锂资源。” Toth如是说。

Toth警告道：“锂资源潜在的短缺，加上锂价格的提升以及对单一类型润滑脂的高度依赖都将会导致锂供应短缺的局面。印度制造商应该考虑寻找锂以及复合锂基润滑脂的替代产品。”

铝替代品

Toth说，复合铝基润滑脂是其中一种选择，因为它可以为指定区域带来应用好处，并为印度制造商提供新的商机。他表示，这些优势包括具有高滴点（润滑脂变成液体的温度）、优良耐水性能、良好剪切稳定性（润滑脂起作用时保持一致性的能力）、极好的氧化稳定性、良好的可泵性、耐化学性、无毒性和热可逆性（润滑脂在反复加热和冷却后恢复正常一致性的能力）。

Toth表示，耐水性和热可逆性至关重要的应用领域包括钢铁、造纸、食品和汽车行业，以及采矿和农业机械和海洋应用。

根据NLGI调查显示，2017年，复合铝基润滑脂占全球润滑脂生产的3%。Toth表示这个数据与地区差异不符，北美洲、欧洲和亚太地区占据需求的很大比例。

根据NLGI的数据，2017年印度记录的润滑脂产量约为81,587吨，而复合铝基润滑脂在总产出中所占的比例不足1%。

Toth说，复合铝基润滑脂在印度润滑脂总产量中所占的比例仍然较低，但本地制造商机会良多，并假设增稠剂占全国生产总量达3%，与全球润滑脂产量持平。他补充道，这种情况将为印度复合铝基润滑脂创造每年2,400吨以上的市场潜力。

Toth告知与会者“这是非常大的数量，可以为企业带来良好的价值。”

总部位于孟买的Standard Greases & Specialities Pvt. Ltd.的研发总经理Vijay Deshmukh表示，复合铝基润滑脂的性能优于锂，与锂复合基相当，这些润滑脂也可用作食品级润滑油，不像锂或复合锂基润滑脂。他指出，然而，复合铝基润滑脂并没有在印度市场取得重大进展，因此，相比锂或锂复合基，它所占的市场份额非常低。

Deshmukh说，总之，复合铝基润滑脂比锂贵，但其成本与锂复合基相当或者较少。此外，主要成分的成本是阻碍其在行业广泛使用的因素之一。

Deshmukh告知Lubes’n’Greases“印度复合铝基润滑脂增长并不快速，但由于氢氧化锂的价格上涨，复合铝基润滑脂将在某些应用中代替复合锂基润滑脂并且所占份额也将相应提升。”

氢氧化锂是制备用锂基肥皂增稠的润滑脂的主要原材料。

复合润滑脂选择

尽管复合铝基增稠剂通常比锂基增稠剂成本较高，但Toth试图展示出复合铝基润滑脂的优势以满足市场需求并减缓锂供应短缺。他分享了两个Mol-Lub测试的结果，为环烷工业用润滑脂和聚-α-烯烃食品级润滑脂研发出一种新型的复合铝基增稠剂。

对于工业级增稠剂而言，公司采用相同的工艺和相同组分的摩尔比，以I类和环烷油为原料，制备了不同的润滑脂样品。结果表明，基础油对润滑脂的质量和一致性有一定的影响。该试验还表明，使用环烷基础油可降低增稠剂处理速率，以使润滑脂最终获得相同的一致性。公司观察到增稠剂的流动性更好，并开始使用粘度非常低的环烷基础油。

Toth说，使用低粘度环烷基础油，在大规模生产中，为了提高增稠剂的可泵送性和工艺性能，甚至可以改善其低温流动性。他指出，使用低粘度的环烷基础油会导致增稠能力和处理率降低，但会显着提高增稠剂的倾点，从而显着提高其可泵送性。因此，它们为那些不使用预热的润滑脂制造工艺提供了良好的平衡。

他说，“新型增稠剂在生产过程中更容易处理，其增稠效果相似或略好。”

为了制备食品级润滑油，Mol-Lub使用PAO基础油。PAO被认为是无毒的，对人类没有刺激性，因此比传统矿物油和一些天然酯更具优势。然而，Toth说由于PAO油的成分不同，以其为基础制备润滑脂也充满挑战。他补充说，为了克服这个问题，润滑脂制造商可以选择增加肥皂的含量，或者通过在配方中仔细选择合适的酸比来调整肥皂的结构。

该公司以相同的合成PAO作为基础油以及使用相同的增稠剂制备润滑脂。测试表明，低粘度和可生物降解的PAO可以根据具体应用进行定制。

Toth总结道，优质复合铝基润滑脂在特定应用中占有一席之地，通过精心选择环烷基础油，可配制低温流动性复合铝基润滑脂增稠剂。他还表示，新的PAO配方有望满足未来复合铝基润滑脂的制备和应用生物降解性规定。

与此同时，使用PAO增稠剂可以帮助制造商解决满足生物降解性法规的难题。使用复合铝基润滑脂无疑可以为特定领域提供一个很好的替代品，也为印度制造商从锂供应短缺的冲击中提供缓冲。

尽管复合铝基润滑脂优势突出，但市场需求、成本和锂供应状况可能将决定其是否能在印度市场占据一席之地。